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    朱漆大门向两侧敞开。

    庭院中夜风呼啸，顺着门洞倒灌入后堂，将屋内的花雕酒气吹散。

    许清欢跨过门槛，月白衣裾在夜风中翻飞。

    台阶下方，许战坐在青石阶上，左手拿着一块粗布，正顺着陨铁单锏的纹理来回擦拭。

    听闻身后传来的脚步声，许战停下动作，将粗布塞入怀中，单手提着单锏站起身。

    “谈妥了？”许战出言询问，嗓音被夜风吹散。

    “谈妥了。”许清欢拾阶而下，行至他身侧，“贺副将与马御史深明大义，自愿拿出十万两白银、五千石粮草，用以犒赏镇北军三万将士。”

    许战单手拎着重锏，点点头。

    兄妹二人并肩朝副将府大门走去。

    后堂内。

    贺明虎听着外头远去的脚步声，呼吸粗重，双手扣住太师椅扶手，手背上青筋暴起。

    “马御史！”贺明虎咬紧牙关愤怒道，“就任由她这般大摇大摆的离去？十万两白银！五千石粮草！那可是咱们安身立命的根本！”

    马进安坐在原位，端起几案上的茶盏饮下一口残茶，将喉头的干涩压下。

    “贺将军若是心疼那些钱粮，大可现在就提刀追出去，将那女子强行留下。”

    贺明虎语塞，半个字也吐不出来。

    贺明虎转头望向敞开的木门，门外夜色深沉，廊下几盏灯笼在风中摇晃。

    周彪率领的那二十名亲卫，究竟出了何等变故？贺明虎按捺不住心头疑虑，起身朝门外奔去。

    马进安抬手理了理官服下摆，跟在后头。

    两人一前一后跨出门槛。

    双脚却定在原地。

    贺明虎的视线越过青石台阶，投向院落中央。

    借着廊下灯笼散发的光晕，他看清了院中的景象。

    假山石屏后方，横七竖八的躺倒着七八条壮汉，东侧回廊的红漆柱子底下，同样倒伏着数人。

    青石甬道两旁的草丛里，还趴伏着几个黑影。

    二十名身披精甲的亲卫，全数瘫软在地。
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