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    排污管道仿佛没有尽头。恶臭、黑暗、脚下湿滑的苔藓，以及身后越来越近的追捕声，构成了一场噩梦般的奔逃。

    墨河几乎将全部心神都用来护住怀中的小雨。小女孩的身体轻得让人心碎，微型维生单元紧贴着她的胸口，散发着稳定的、微弱的蓝光和低沉的嗡鸣，维持着她脆弱的生命之火。她的额头抵着墨河的下巴，冰凉一片。

    老陈在前方跌跌撞撞地引路，液压义肢漏液的声音越来越响，行动明显迟缓。陈佑殿后，不时停下，利用管道的拐角进行短暂阻击，延缓追兵的速度。能量手枪射击的蓝光一次次短暂照亮管道内壁扭曲的锈蚀痕迹和惊惶爬过的虫豸。

    “前面……就到‘齿轮集市’的废弃分流站了！”老陈喘息着喊道，声音在管道中回荡，“从那里……可以出去！”

    希望就在前方。但墨河的心却丝毫不敢放松。科林博士芯片触发的“最终定位信号”像一根无形的刺，扎在他的意识里。那信号会引來什么？是友，是敌，还是……更不可测的存在？

    终于，前方出现了不一样的微光，还有隐约传来的、属于沉渊区下层集市特有的、嘈杂但充满生气的噪音。管道在这里变得宽敞，连接着一个巨大的、半坍塌的混凝土分流池。池底堆积着垃圾和淤泥，一侧的墙壁已经破损，露出外面“齿轮集市”那由无数铁皮棚屋、闪烁霓虹和蒸汽管道构成的混乱景象。

    三人狼狈地爬出管道，滚落在分流池边缘的干涸处。新鲜（相对而言）但依旧浑浊的空气涌入肺中，带着机油、廉价食物和人群汗液的味道。

    “这边！”一个压低的声音从旁边一堆废弃齿轮后传来。一个穿着灰扑扑工装、脸上蒙着防尘面罩的人影朝他们招手。

    是陈佑安排的接应者。

    他们快速穿过废弃齿轮堆，钻进集市边缘一条拥挤、昏暗、两侧挂满各种二手零件和不明肉类的狭窄巷子。接应者显然对这里极其熟悉，带着他们在迷宫般的巷弄里七拐八绕，最终推开一扇伪装成墙壁的破旧金属门，闪了进去。

    门后是一个堆满老式显像管屏幕和电子废料的小作坊，空气里弥漫着松香和焊锡的味道。一个头发花白、穿着油腻围裙的老头正蹲在一个冒火花的电路板前，头也不抬。

    “老鬼，人带来了。”接应者低声道。

    被称作“老鬼”的老头这才慢吞吞地抬起头，透过厚厚的老花镜片扫了墨河三人一眼，目光在墨河怀里的小雨身上停留了一瞬，浑浊的眼睛里似乎闪过一丝极快的、难以捉摸的情绪。

    “楼上有房间，隔音，有基础医疗设备。”老鬼的声音沙哑得像砂纸摩擦，“但最多只能待两个小时。‘集市’的眼线也不少。”

    陈佑点头：“足够了。我们需要处理伤口，制定下一步计划。”他看向墨河，“先把孩子安顿好。”

    小作坊的二楼是一个低矮的阁楼，空间狭小，但收拾得还算干净。一张简易的医疗床，一些基础的器械和药品，还有一个仍在工作的老式空气过滤扇。

    墨河小心翼翼地将小雨放在医疗床上，调整好微型维生单元的位置，确认她的生命体征依旧平稳。他这才有机会，仔细去看小雨一直紧握着的小拳头。

    他轻轻掰开她冰凉的手指。

    里面确实是一张照片。

    一张小小的、边缘被摩挲得有些起毛的塑封照片。照片上，是年轻的科林博士（比虚拟残影中更显朝气），他穿着白大褂，脸上带着温和的笑容，怀里抱着一个襁褓中的金发婴儿（小雨）。科林博士的眼神看着镜头，但那眼神里的温柔和守护之意，几乎要溢出照片。

    照片背面，有一行极其细小、但依然清晰的手写字体：

    “给小雨。愿这笑容，能代替我，多陪你一段路。—— D.K.”

    D.K. —— 戴维·科林 (David Kollin)。

    泪水毫无征兆地涌上墨河的眼眶，又被他强行逼了回去。科林博士……他不仅仅是一个研究者，一个保护者，他甚至在小雨心中，也扮演了类似“亲人”的角色？这张照片，是小雨在“彼岸”舱里一直握着的吗？她沉睡的意识，是否也在依靠着这份来自“创造者”与“守护者”的微薄温暖？

    “墨河。”陈佑的声音在身后响起，打断了他的思绪。

    墨河迅速将照片塞回小雨手心，轻轻握拢她的手指，然后转身。

    陈佑、老陈，还有那个接应者（摘下了面罩，是一个面容精悍的年轻人）都站在狭小的阁楼里。老陈正在用简陋的工具和备用零件勉强修理自己漏液的义肢，脸色因失血和疼痛而苍白。陈佑的脸上也多了几道擦伤，制服破损，但眼神依旧锐利。

    “我们时间不多。”陈佑开门见山，“‘净化与回收部’的反应比预想的还快。他们已经封锁了第七层以下的主要通道，正在挨家挨户搜查。‘齿轮集市’虽然鱼龙混杂，但他们的触角伸进来也是迟早的事。”
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